Alles Wichtige zu Schwerhörigkeit im Alter

Das Wichtigste in Kürze

• Der natürliche Hörverlust beginnt etwa ab dem 50. Lebensjahr.
• Ursachen für eine Altersschwerhörigkeit sind Alterungsprozesse und starke oder andauernde Lärmquellen.
• Pflegende Angehörige motivieren Betroffene bestenfalls frühzeitig zu einem Arztbesuch, da unbehandelte Schwerhörigkeit Folgen, wie soziale Isolation oder Demenz haben kann.
• Pflegebedürftige können von Hilfsmitteln wie Implantaten oder Hörgeräten sowie Alltagshilfen wie einem Vibrationswecker profitieren.

Was ist ein normaler Hörverlust und wo fängt Schwerhörigkeit an?

Ein gewisser Hörverlust im Alter ist nicht ungewöhnlich. Anfangs sind Anzeichen oft nur geringfügig ausgeprägt. Vielleicht fällt Ihnen auf, dass Ihr Familienmitglied Vogelgezwitscher nicht mehr wahrnimmt oder auf weibliche Stimmen nicht mehr reagiert.

Das liegt daran, dass sich Veränderungen der Hörkraft anfangs auf den hohen Frequenzbereich beziehen. Nach und nach können immer mehr Frequenzbereiche betroffen sein, dann kann Ihr Familienmitglied womöglich Gesprächen nicht mehr folgen.

Laut Untersuchungen leidet etwa ein Drittel aller Menschen, die das 65. Lebensjahr überschritten haben, an einer Altersschwerhörigkeit. Doch was ist noch normal und was erfordert Aufmerksamkeit? Mediziner:innen messen Hörverlust in Dezibel (dB) – der entsprechende Wert gibt die niedrigste Lautstärke an, die eine Person hören kann.

• Normales Hören: Ein Abweichen der Hörfähigkeit von der Hörschwelle bis 20 dB ist im Normalbereich.
• Geringgradige Schwerhörigkeit: Die Abweichung liegt oberhalb von 20 dB – Personen nehmen beispielsweise das Ticken einer Uhr nicht mehr wahr.
• Mittelgradige Schwerhörigkeit: Diese Form beginnt bei einem Hörverlust von 40 Dezibel, was normalen Hintergrundgeräuschen in Wohngebieten entspricht.
• Hochgradige Schwerhörigkeit: Liegen mindestens 60 dB vor, erfüllt das ein Kriterium für eine hochgradige Schwerhörigkeit. Personen können nicht mehr in normaler Sprechlautstärke kommunizieren.

Besteht ein Hörverlust von mehr als 80 dB, entspricht das einer an Gehörlosigkeit grenzender Schwerhörigkeit.

Schwerhörigkeit im Alter: Ursachen

Eine altersbedingte Schwerhörigkeit hat verschiedene Ursachen. Zunächst nimmt etwa ab dem 50. Lebensjahr die Leistungsfähigkeit des Gehörs auf natürliche Weise ab, und zwar auf beiden Ohren. Verantwortlich dafür sind insbesondere Verschleißerscheinungen, die sich an den Haarzellen des Innenohrs zeigen. Bei den Haarzellen handelt es sich um Sinneszellen, die in der Lage sind, mechanische Reize in elektrische Aktivität zu transformieren – die Nervenimpulse werden dann an das Gehirn weitergeleitet.

Der Alterungsprozess geht aber auch am Hörnerv und dem Hörzentrum nicht spurlos vorbei. Ihr Familienmitglied ist schon seit vielen Jahrzehnten Geräuschen ausgesetzt. Eine andauernde Lärmschwerhörigkeit kann sich selbst durch geringere Lautstärken ergeben, wenn das Gehör damit regelmäßig konfrontiert ist.