Vergesslichkeit im Alter

Das Wichtigste in Kürze

• Durch natürliche Alterungsprozesse kommt es im zunehmendem Lebensalter häufiger zur Vergesslichkeit.
• Tritt die Vergesslichkeit nur sporadisch auf und hat keine großen Auswirkungen auf den Pflegealltag, ist sie in der Regel harmlos.
• Bei Problemen mit der Orientierung, Kommunikation oder bei häufigen Gedächtnisstörungen suchen Betroffene bestenfalls einen Arzt auf.
• Gedächtnistraining kann im Pflegealltag leicht umgesetzt werden und kann die kognitive Leistungsfähigkeit verbessern.

Vergesslichkeit im Alter: Ursachen

Sind Pflegebedürftige vergesslich, können Sie sich an Ereignisse, Informationen oder Erfahrungen nicht mehr erinnern, die sie zuvor in ihrem Kopf abgespeichert haben. Die altersbedingte Vergesslichkeit ist weit verbreitet. Das liegt daran, dass der Alterungsprozess auch am Gehirn nicht spurlos vorbeizieht. So sterben im Rahmen eines natürlichen Prozesses Gehirnzellen im Laufe des Lebens ab. Das wird insbesondere im Hippocampus deutlich, eine Gehirnregion, die an der Gedächtnisbildung und Gedächtnisspeicherung beteiligt ist. Auch die Synapsen, die eine Verbindung zwischen verschiedenen Nervenzellen herstellen, lassen nach – das kann die Informationsweitergabe, also die Kommunikation, beeinträchtigen.

Übrigens: Die Gedächtnisleistungen lassen nicht etwa, wie häufig vermutet, erst ab dem 60. Lebensjahr nach. Der kognitive Verfall kann bereits bei Menschen im Alter von 45 Jahren starten, so eine Studie.

Demenz oder Altersvergesslichkeit: wie gelingt die Unterscheidung?

Vergisst Ihr Angehöriger Ihrer Einschätzung nach viel, machen Sie sich wahrscheinlich Sorgen, dass eine Demenz dahintersteckt. Dabei kommt es bei Patient:innen zu einem Leistungsverlust der höheren Gehirnfunktionen – Orientierung, Sprache und Lernen können beeinträchtigt sein. Eine Vergesslichkeit im Alter ist aber nicht automatisch ein Grund zur Sorge. Überprüfen Sie mit unserem kleinen „Vergesslichkeit im Alter Test“, welche Auswirkungen und welches Ausmaß die Vergesslichkeit hat.

• Welche Art der Vergesslichkeit liegt vor? Vergisst Ihr Angehöriger gelegentlich etwas und handelt es sich dabei um harmlose Dinge, wie das Verlegen der Brille, ist das in der Regel normal – das Gleiche gilt für das vorübergehende Vergessen eines bekannten Namens. Hellhörig sollten Sie hingegen werden, wenn das Vergessen sehr auffällige Ausmaße annimmt: Ihr Angehöriger kann zum Beispiel oft ausgeübte Fähigkeiten verlieren, wie das Stricken, oder den 70. Geburtstag des Ehegatten vergessen.
• Welche Auswirkungen hat das Vergessen im Alter? Hat die Altersvergesslichkeit nur geringe Auswirkungen auf den Pflegealltag, ist das meist kein Grund zur Beunruhigung. Anders sieht es aus, wenn erhebliche Beeinträchtigungen deutlich werden. Vielleicht ist Ihr Familienmitglied nicht mehr in der Lage, den Überblick über die Finanzen zu behalten oder verliert außer Haus immer öfter die Orientierung.
• Gibt es weitere Symptome? Eine harmlose Altersvergesslichkeit tritt normalerweise alleine auf. Bei einer Demenz können sich zusätzliche Symptome wie Stimmungsschwankungen, Verwirrtheit oder Sprachstörungen zeigen.